Definition

„Kana“ ist der Oberbegriff für die beiden im Japanischen gebräuchlichen Silbenschriften Hiragana und Katakana.

Funktion

Die beiden Silbenschriften repräsentieren die gleichen Silben, haben im japanischen Schriftsystem jedoch unterschiedliche Funktionen:

Jedes der insgesamt 71 Silbenzeichen steht für eine Silbe. Weitere 33 in sinojapanischen Wörtern und ca. 140 in Fremdwörtern vorkommende Silben werden hingegen mit einer Kombination aus zwei (in Einzelfällen drei) Silbenzeichen geschrieben.

Anzahl der Silbenzeichen

Beide Silbenschriften bestehen aus 46 Grundzeichen. Hinzu kommen 25 Ableitungen, die (vergleichbar den Umlauten im Deutschen) aus einem um ein diakritisches Zeichen erweiterten Grundzeichen bestehen. 12 der 46 Grundzeichen kommen auch in einem kleineren Schriftgrad vor. Drei davon sind eigenständige Silbenzeichen mit eigener Aussprache, die restlichen neun können nur in Verbindung mit einem anderen Silbenzeichen eine Silbe darstellen.

Anordnung der Silbenzeichen

Beide Silbenschriften sind in gleicher Reihenfolge angeordnet, in einer Art mnemotechnischem Koordinatensystem. Es beginnt mit den fünf Vokalen あ a, い i, う u, え e und お o, von denen das japanische Alfabet Aiueo seinen Namen hat. Für die Benutzung japanischer Nachschlagewerke ist die Beherrschung der Silbenfolge so unerlässlich wie die Kenntnis des Alfabets in europäischen Sprachen. Aus diesem Grund wird empfohlen, die Silbenzeichen in der Reihenfolge des Aiueo zu lernen.

Eine Übersicht über die Gestalt, Anordnung, Art, Zahl, Transkription, Schreibweise und Tastatureingabe der Silbenschriftzeichen geben die folgenden Tafeln:

Literatur

W. Hadamitzky: Langenscheidts Handbuch und Lexikon der japanischen Schrift. Kanji und Kana 1. 1995. S. 16–36: Die Silbenalphabete: Entstehung, Anordnung, Schreiben der Einzelzeichen, Rechtschreibung, Gebrauch.

D. Foljanty, H. Fukuzawa: Japanisch intensiv I. 3.Aufl. 1998. S. 3–13: Die Entwicklung der japanischen Schrift. S. 28–72: Die Wiedergabe der Silben durch Kana.


Mai 2005, W.H.